Akumulator elektryczny (ang. accumulator, battery)

Zespół szeregowo połączonych ogniw elektrycznych służący do magazynowania energii elektrycznej, w motoryzacji stosowany do rozruchu silnika spalinowego oraz zasilania odbiorników instalacji elektrycznej pojazdu (np. oświetlenie, radio) przy niepracującej prądnicy. Jego charakterystyczne parametry to: podawane w woltach (V) napięcie znamionowe (6, 12, 24V), wyrażana w amperogodzinach (Ah) pojemność znamionowa i określana w amperach (A) wartość maksymalna oddawanego prądu.

Ogniwa galwaniczne akumulatorów używanych w pojazdach drogowych dzieli się pod względem budowy na: kwasowo-ołowiowe i zasadowe. Ogniwo kwasowo-ołowiowe (najbardziej rozpowszechnione) w stanie całkowicie naładowanym składa się z ołowiowej anody, katody z tlenku ołowiu (PbO2) oraz elektrolitu będącego wodnym roztworem kwasu siarkowego o gęstości 1,26 - 1,28 g/cm3 i generuje siłę elektromotoryczną równą 2,1 V, co daje 12,6 V dla akumulatora z 6 ogniwami. W trakcie poboru prądu anoda ulega utlenianiu, zgodnie z równaniem: Pb + SO42- » PbSO4 + 2e-, a na katodzie zachodzi wówczas redukcja: PbO2 + SO42- + 4H+ + 2e- » PbSO4 + 2H2O, i następuje zmniejszenie gęstości elektrolitu. Dlatego stan naładowania można mierzyć » areometrem. W trakcie ładowania zachodzą reakcje odwrotne. Obu przebiegom pracy towarzyszy odparowywanie wody z elektrolitu, więc akumulatory tradycyjne wymagają okresowego jej uzupełniania. W nowych konstrukcjach, zwanych "bezobsługowymi", przeciwdziała się temu zjawisku, stosując szczelne obudowy ogniw lub elektrolity żelowe niepodatne na wycieki elektrolitu i odparowywanie z niego wody.

Budowa współczesnego akumulatora samochodowego. Ogniwa zasadowe mają elektrody wykonywane z grafitu oraz różnych metali (np. nikiel, żelazo, kadm), a funkcję elektrolitu pełnią w nich roztwory wodorotlenków albo soli potasu lub litu. W motoryzacji nie znalazły dotychczas szerszego zastosowania, lecz ich odmiana zwana litowo-jonową (Li-Ion), uważana jest dziś powszechnie za optymalną dla przyszłych »samochodów elektrycznych i »pojazdów hybrydowych.

Akumulator litowo-jonowy do pojazdów hybrydowych i elektrycznych